জয়ের হাতছানি প্রায় ছুঁয়ে ফেলেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু শেষ মুহূর্তের সেই এক গোলেই সব স্বপ্ন ভেঙে গেল লাল–সবুজের যোদ্ধাদের। বৃহস্পতিবার (৯ অক্টোবর) বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে হংকংয়ের কাছে ৪-৩ গোলের রোমাঞ্চকর হারে মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ।
ম্যাচের শুরুটা ছিল দারুণ আশাব্যঞ্জক। ১৩ মিনিটে ডি-বক্সের বাইরে থেকে চমৎকার ফ্রি কিকে বল জালে জড়িয়ে দলকে এগিয়ে নেন হামজা চৌধুরী। জাতীয় দলের জার্সিতে এটি তার দ্বিতীয় গোল। ভুটানের বিপক্ষে করেছিলেন প্রথমটি।
প্রথমার্ধে স্বাগতিকরা বল দখলে রাখলেও যোগ করা সময়ে গোল হজম করে বসে এবং ১-১ সমতায় বিরতিতে যায় দুই দল। দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হতেই আবারও গোল খেয়ে চাপে পড়ে বাংলাদেশ। ৫০তম মিনিটে রাফায়েল মারকিসের শটে হংকং এগিয়ে যায় ২-১ গোলে।
৭৪ মিনিটে ব্যবধান বাড়িয়ে নেয় অতিথিরা—সাদ উদ্দিনের ভুলে বল পেয়ে আবারও গোল করেন মারকিস। স্কোরলাইন তখন ৩-১, কিন্তু এখানেই শেষ নয়!
বাংলাদেশ হার মানেনি। ৮৪ মিনিটে শেখ মোরসালিনের নিখুঁত শটে ব্যবধান কমে ৩-২। এরপর যোগ করা সময়ে (৯৮ মিনিটে) কর্নার থেকে দুর্দান্ত হেডে গোল করেন সামিত সোম, ম্যাচ ফিরিয়ে আনেন ৩-৩ সমতায়।
দর্শকরা তখন আশা করছিলেন অন্তত এক পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়বে বাংলাদেশ। কিন্তু ভাগ্য সেদিন সহায় হয়নি। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে হংকংয়ের পাল্টা আক্রমণে গোল হজম করে লাল–সবুজরা।
৯০ মিনিটের নাটক, ঘাম–রক্ত–প্রাণ উজাড় করেও জয়ের দেখা মিলল না। তবে মাঠে লড়াই, স্পিরিট আর ফাইটব্যাক — সব কিছুতেই প্রশংসা কুড়িয়েছে বাংলাদেশ দল।
