২০২৬ সালের জুন-জুলাইয়ে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপের আগে লিওনেল মেসির খেলার বিষয়টি এখনও চূড়ান্ত হয়নি। আর্জেন্টিনা অধিনায়ক তার বিশ্বকাপ অংশগ্রহণকে সময়ের ওপর রেখে দিয়েছেন। তবে জাতীয় দলের ফিটনেস কোচ ফার্নান্দো সিগনোরিনি মনে করেন, বিশ্বকাপের জন্য মেসিকে এখন থেকে প্রস্তুতি নিতে হলে MLS-এ খেলতে থাকা সময়ের মধ্যে ছুটি নেওয়াই প্রয়োজন।
সিগনোরিনি জানিয়েছেন, বিশ্বকাপকে অগ্রাধিকার দেওয়া উচিত। তিনি বলেন, “লিওর উচিত খেলা শুরু করার আগে নিজের শক্তি এবং আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখা। সুস্থ ও সতেজ হয়ে মাঠে নামা। যদি ডিয়েগো ম্যারাডোনা থাকতেন, হয়তো বলতেন—‘বিশ্বকাপকে তোমার প্রধান লক্ষ্য বানাও।’”
ফিটনেস কোচ আরও যোগ করেন, মেসির MLS-এ খেলা বর্তমানে ‘ফুটবলের প্রহসন’ মাত্র। তিনি বলেন, “ইন্টার মায়ামির স্টেডিয়ামে যা হচ্ছে, সেটা আসল ফুটবল নয়। মাঠে যে রকম ফুটবল খেলা উচিত, সেখানে দেখা যায় না।”
বিশ্বকাপ এবার ৪৮ দলের হবে এবং দলের হিসেবে এটি মেসির জন্য সবচেয়ে বড় আন্তর্জাতিক মঞ্চ। সিগনোরিনি মনে করেন, ফিটনেস ও মানসিক প্রস্তুতির জন্য তিন মাস আগেই ছুটি নেওয়া প্রয়োজন। তিনি বলেন, “মেসি খেলার সব চাপ থেকে দূরে থাকলে শরীর ও মন পুনরায় সতেজ হবে। দীর্ঘদিন বিশ্রামের পর মাঠে নামলে খেলার প্রতি আগ্রহ ও ক্ষুধা আরও তীব্র থাকবে।”
এভাবে MLS থেকে দূরে থেকে নিজেকে মানসিক ও শারীরিকভাবে প্রস্তুত করলে মেসি বিশ্বকাপে তার সেরাটা দিতে সক্ষম হবেন বলে আশাবাদী কোচ।
